开封，古称东京、汴京，中国八大古都之一，曾是北宋的都城。无论是北宋画家张择端绘制的《清明上河图》，还是成书于南宋初年的《东京梦华录》，都将开封的繁华展现地淋漓尽致。
北宋的繁华众人皆知，而开封更是当时世界第一大城市。如今大家熟悉的夜市，在北宋的开封已经出现，“处处各有茶坊、酒肆、面店、果子、彩帛、绒线、香烛、油酱、食米、下饭鱼肉鲞腊等铺。盖经纪市井之家，往往多于店舍，旋买见成饮食，此为快便耳。”
作为“天下之要会”的开封，它北据燕赵，南通江淮，西峙嵩岳，东接青齐。河流在开封呈现放射状，在依靠河运为主的古代，开封很自然成为富庶的城市，占据了地利这一点。关于开封，有这样一种说法，“开封城，城摞城，地下埋有6座城”。
开封是因靠黄河哺育的城市，黄河的历次泛滥致使从战国至清代的2000多年间，共有6座古城埋在开封地下。但是如果大家翻开中国地图，就会发现开封有一个致命弊端，就是军事上无险可守，这与北京、西安、洛阳等历史上的古都截然不同。
古代统治者选择都城，无比看重地理位置，很少选择地势平坦、难以防守的地方。当年赵匡胤也看到了这一点，他对群臣们说：“吾欲西迁，据山河之胜，以去冗兵，循周汉故事，以安天下也。”可惜，赵匡胤的迁都洛阳以群臣反对而失败，赵匡胤仰天长叹： “不出百年，天下民力殚矣！”不幸的是，赵匡胤一语成谶。
公元1127年，北宋被金国灭掉，改东京为汴京。后来蒙古灭金后，设河南江北行中书省于开封。到了明朝建立后，朱元璋改汴梁路为开封府。清承明制，开封仍为省、府治所，但是撤掉了藩封。也就是说，从元朝之后的600多年间，开封的地位相当于是河南省会。
由于开封在明末时遭到严重破坏，无论手工业，还是商业，都不复曾经的荣光。民国建立后，废开封府设豫东道。新中国成立后，开封作为河南省会的存在，一度成为首都备选城市之一。然而，到了1954年，河南省会迁往郑州，开封则改成省直辖市。
由于种种原因，开封自北宋后渐渐没落了。据2018年国家公布的新一期城市商业魅力榜单中，开封沦为了四线城市。
参考资料：《历史上的开封》、《中国古代都城发展史》
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