提起沙漠，你会想起什么？是黄沙漫卷、遮天蔽日？还是一片金黄，无穷无尽？
不同的地方，不同的地形，沙漠的形态是不一样的。
鸣沙山毗邻甘肃省敦煌市城区，是国内最靠近城区的沙漠之一，因为山峰围合成漏斗状，少了大风的侵扰，呈现出安详、静美的自然形态，成为著名的旅游胜地。
无数游客到这里体验沙漠风情，骆驼队、摄影公司的生意也很红火。
鸣沙山和月牙泉组成鸣沙山月牙泉景区，鸣沙山指的是景区里的环形山脉，山上寸草不生，眼神所及之处只有厚厚的黄沙，月牙泉则是“漏斗”底部的一汪清泉，因为形状像月牙而得名。
虽然被沙漠包围，但月牙泉四季积水，清如明镜，被称为“世界奇迹”。
月牙泉古称沙井和药泉，是古丝绸之路上的重要景观，差不多每天都有游客在附近拍摄飞天美照。
这汪清泉过去面积很大，近年有所缩小，但长度依然有100米，宽度大约25米，南岸长着茂密的芦苇，天气晴朗的时候，月牙泉倒映蓝天白云、鸣沙山和泉边的殿宇，景色美不胜收。
月牙泉有“沙漠第一泉”之称，早在汉代就是“敦煌八景”之一，也是敦煌城南“三大奇迹”之一。
沙漠的中间出现一汪清泉本来就是非常奇特的画面，清泉旁边建有古典殿宇更是奇上加奇，在殿宇旁边的山坡上，一棵低矮的树木尽管孤零零地立于沙丘之中，却用顽强的生命力生长出一簇绿色，实在令人啧啧称奇。
早在汉代，月牙泉就成为旅游胜地，传说鸣沙山原来是没有沙的，月牙泉也不存在。
在很久很久以前，鸣沙山所在的位置有一座雷音寺，有一年浴佛节举行洒圣水仪式，突然有一个术士前来挑战方丈，他挥剑作法，霎时间整座雷音寺都被淹没在黄沙之中，但放置在寺院前面的圣水却安然无恙，这碗圣水后来便化作月牙泉。
传说不可当真，但给人们茶余饭后提供了有趣的谈资。
月牙泉共有四奇，最特别的两点是形状千古如旧，虽被沙山包围却从来不会被沙山所淹没，主要是漏斗地形挡住了四南八方的风力。
月牙泉旁边的殿宇古朴典雅，远远看去就像生长在沙漠深处的海市蜃楼，又像漂浮于水面的琼楼玉宇、瑶池仙境，如果没有这些古建筑的衬托，月牙泉的颜值将会大打折扣。
虽然月牙泉形状如故，但水位比起二三十年前下降了很多，希望随着生态环境的改善能够逐渐恢复以前的面貌。
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