一百八十年前的今天（1839年6月3日），民族英雄林则徐开始在虎门销烟。“销”字的字面意思是“销毁”，即毁掉鸦片，那么具体是怎么操作的呢？
翻阅林则徐的日记，会发现在虎门销烟前后这一段时间，林则徐在销烟方式上发生了转变。
1838年6月和9月的两次销烟，文献记载是「桐油烧化」，即像“瘾君子”们吸食鸦片一样，将鸦片以火燃烧。
1839年6月虎门销烟及以后的销烟记载中，销烟方式变成了「海水浸化」——即以将海水引入浸泡池（或以盐卤自制“海水”），先将鸦片浸泡半天后，再加入生石灰处理鸦片。
林则徐为何会有这样的转变呢？我们需要先从事件的元凶——鸦片审起。
「鸦片」小档案
1. 提取物：草本植物罂粟未成熟蒴果经割伤果皮后渗出的白汁干燥凝固而得——罂粟汁
2. 主要有效成分：罂粟汁含多种生物碱，如吗啡、可卡因。
吗啡:白色晶体，可溶于水，燃烧后烟雾可以进入人体，具有止痛效果，容易导致呼吸抑制、血压下降、昏迷，且具有极大的成瘾性，造成使用者生理和心理双重依赖。
这里提到的「鸦片」指的是具有有效成分的「生鸦片」，要变成售卖给“瘾君子”们的鸦片烟，还需要做成「熟鸦片」。
三百多年前，苏门答腊人把从罂粟中提取出来的生鸦片与烟草（注意，是烟草）和成丸，这就是贻害世界的商品「熟鸦片」。
现在我们找到了瘾君子们手上的“福寿膏”是个什么玩意了，其实就是“含有成瘾性生物碱吗啡等有效成分 烟草等包含有纤维素成分”的混合物。
清末吸食鸦片的瘾君子 1864年摄（来源：生活化学）
林则徐试过一段时间的「桐油烧化法」，实际就是将吗啡以及烟草等物质燃烧，这么做其实会产生严重的化学后果！
1. 含有成瘾类生物碱吗啡的鸦片被燃烧，污染空气，很多不是瘾君子的老百姓被迫吸食“二手大烟”。
2. 烟草中的焦油、尼古丁等成分进入空气，老百姓吸“二手大烟”的同时被迫吸食“二手常规烟”。
3. 待销毁的鸦片量巨大，鸦片中混有大量纤维素，短时间难以燃烧干净，埋起来的残留物被瘾君子找到会被继续吸食。
如此，硝烟地点岂不是成了瘾君子和无辜老百姓“共吸”的大型吸毒现场？
对于以上分析，林则徐在给道光皇帝的奏折里说得很明确：“至销毁之方，亦复熟筹屡试。向来用火烧化，伴以桐油，其法未尝不善。第访闻焚过之后，必有残膏余沥，糁入地中，积惯熬煎之人，竟能掘地取之，十得二三，是流毒仍难尽绝。臣等广咨博采，知鸦最忌者二物，一曰盐卤，二曰石灰。”
筹办夷务始末二十六提及买石灰料来销烟的记载（来源：中国哲学书电子化计划）
刚才说过，这种方法就是将海水引入浸泡池（或用盐卤自制盐水），将鸦片先浸泡个半天后再加入生石灰（即氧化钙，CaO）
其化学反应原理为：生石灰投入海水，即氧化钙（生石灰）加水生成氢氧化钙（熟石灰），并释放大量热量。
其反应方程式为：CaO ＋ H2O ＝ Ca（OH）2。
这种销烟法会带来双重效果：
1. 这个过程还会伴随大量热量的释放，销烟正是利用这个热量的高温，使鸦片中的吗啡溶于水，吗啡无法通过空气进入人们的呼吸道，也就失效了（吗啡溶于水）。
2. 生成的氢氧化钙为强碱，将鸦片膏中的纤维素破坏掉，使鸦片膏彻底被摧毁，让蠢蠢欲动的瘾君子无法再“拾漏儿”。
林则徐与那些史册未留名的销烟英雄们通过谨慎的思考，大胆地征集采纳，找到危害相对较小的销烟方法，为我国反侵略斗争打了一个漂亮的开头仗，从此我们中华民族开始了长达一百多年的抗争，终于迎来复兴的曙光。
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