看看这一排锋利的牙齿，如同一把利锯，可以轻松切开肌肉。这就是食人鱼的牙齿。
食人鱼主要分布于南美洲亚马逊河，又叫水虎鱼，是对脂鲤科中的锯鲑脂鲤亚科鱼类的统称，有30多种，体长可达30多厘米。
其实，食人鱼有肉食性和杂食性之分。我们通常所说的食人鱼是一种肉食性的食人鱼，学名叫红腹锯鲑脂鲤，即纳氏锯齿鲤。
食人鱼的头骨十分坚硬，身体较扁且呈卵圆形。食人鱼下颚突出，两颚短而有力。牙齿则十分锐利，为三角形，上下交错排列。咬力惊人，咬住猎物后就不松口，能够轻易将猎物的肉撕扯下来。
食人鱼虽然体型小巧，但确实比较凶猛。食人鱼主要以小鱼、腐肉等为食，但有些近种只吃植物和小鱼。常常成群捕猎，它们会将猎物吃的干干净净。食人鱼对血腥味极其敏感，这点与海种鲨鱼类似，一点血腥味都会激起食人鱼群起而攻之。饥饿难耐时，甚至会攻击同类。
虽然人和动物在食人鱼眼里都是肉，不过食人鱼欺软怕硬，一般很少主动攻击人类等大型动物，它反而害怕你把它吃掉。攻击人类的食人鱼一般是纳氏锯齿鲤。
食人鱼并没有传中说的那样可怕，当地的土著人还将食人鱼当做美食。去亚马逊河逮一条，炸至金黄，隔壁的小孩都馋哭了。成群的食人鱼很嚣张，不过当食人鱼落单或数量较少时，就很谨慎了，成了胆小鬼。受到惊吓，就会萎缩到角落里，不敢动弹。如果你没有受伤，在亚马逊河游泳，食人鱼几乎不会主动攻击你。
食人鱼攻击人的事件很少，通常只会将人咬伤。据传，2013年阿根廷罗萨里奥市巴拉那河有多人在游泳时遭到食人鱼群的攻击，很多人身上都被咬出深深的伤口，一名女童的指头甚至因咬伤而截肢。食人鱼当时攻击人类的原因，可能与天气十分炎热有关。
食人鱼虽然凶猛，但也有天敌，不然早就在亚马逊河称霸了。
亚马逊的物种丰富，食人鱼的天敌也多。亚马逊河流域的水獭、河豚、鳄鱼就以食人鱼为食，还有些鸟类也会捕食食人鱼。当然，人类也是食人鱼的天敌。食人鱼固然凶猛，但体型在那儿摆着呢，在大型动物面前翻不出什么浪。
亚马逊河中最厉害的动物应该是电鳗，它可以产生几百伏的高压电，在浑浊的水域中，有效攻击范围可以达数米，食人鱼和鳄鱼等动物遇到都会退避三舍。除了人类，电鳗几乎没有任何天敌。
由于食人鱼对其它小型鱼类的攻击性较强，养着玩可以，但严禁野外放生。因为在本土属于外来物种，几乎没有天敌，随便放生，如果发展起来，有可能导致本土部分鱼类灭绝，破坏生态系统的平衡。
可见，食人鱼虽然挂了个可怕的名字，其实远没有鳄鱼对人的威胁大。
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