“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”，为王安石的《元日》诗句，那么诗句中的“屠苏”是指什么呢？
屠苏，我国古代有三种解释，一是一种草本植物的名称；二是指房屋、草庵、药酒名。
屠苏一种草本植物。
据北宋诗论家潘淳在其所著的《潘子真诗话》记载：“屠苏，草也。”明代科学家方以智所撰的《通雅》一书中考证：
“屠苏，盖阔叶草也，如今广西瑶人呼大叶似蒿者，为头苏，头苏音近。”
广西瑶人原住地为湖南的湘中的雪峰山地区，古称长沙蛮，又称梅山蛮，北宋开梅山期间，迁往湘西南、广西、贵州、越南和湘南、广东等地。
头苏其实就是紫苏，现在湖南一些地方的方言中仍然称紫苏为头苏。湖南、江西等地的方言比较多，有“十里不同音”的说法，有的一个乡镇就有一种方言，还有的一个乡镇有两三种方言。
紫苏之所以在湖南等的一些地方叫头苏，其名的来由是，自古民间土方之中，常用紫苏熬汤饮用，用来治疗风寒感冒引起的头痛、胸闷呕吐、发热等，喝了紫苏汤，头就轻松下来，舒服了，因此把紫苏起名为“头舒”或“头酥”，后来演变为音近的“头苏”，到了医家文化人的笔下，就变成“屠苏”或者“屠酥”。
头苏与屠苏音近，但在地域性的土语中，“头”与“屠”就是同音了，用文字记录同一个字音，在古代写成不同的字，是常见的事，不足为奇。因此，屠苏实际上就是紫苏。现在湖南还有一些山区乡村，还有用紫苏泡酒的习惯。
屠苏为房屋、草庵、药酒名。
唐朝末到五代初，有一位叫韩谔的人，撰写了一部叫《岁华纪丽》的书，此书为唐代风俗志。书记载“元日，进屠苏。”其注释为：
“俗说屠苏乃草庵之名。昔有人居草庵之中，每岁除夜遗闾里药一贴，令囊浸井中。至元日，取水置于酒樽，合家饮之，不病瘟疫。令人得其方而不识名，但曰屠苏而已。”
这段话用现在的话说，大致意思是这样的：
民间流传，屠苏是一座草庵的名称。草庵，古人又称为茅舍，也就是古人居的茅草房屋。
古时候，有一个人住在这座草庵里，每年的除夕之夜，他就给村庄里的每家每户送一包草药，让他们把草药放入布袋里，并将布袋口子扎紧或缝好，然后投入井中，浸泡在井水里。大年初一这天，打来井水倒入酒杯，与酒掺和后，每个人都喝上一杯，如此在新的一年之中，就不会得瘟疫。
这人让村里人得了这个药方，但是人们不知道这个人姓甚名谁，就用草庵的名称“屠苏”来命名这个药方，用这个药方做出的药酒也叫屠苏。
不过，现在有人考证，“屠苏”不是指哪一座茅舍的名称，据汉代的《通俗文》一书记载，凡民间住人的茅舍都称“专利苏”。
另外，有人说《岁华纪丽》一书中所说的那个没有姓名的人，就是唐代医学家孙思邈，而这个药方是由汉末名医华佗首先配制的，再由孙思邈在民间推广才流传开来的。
孙思邈每年到了临近腊月的时候，就要送给邻居和乡亲一包屠苏药，让他们用此药来泡药酒，这种酒就叫做屠苏酒，除夕那天每人喝上一杯，就可以起到预防瘟疫的作用。
孙思邈纪念创制这种药的先辈，也是为了宣传这种药的效果，把自己家里的房屋命名为屠苏屋。自此以后，正月初一或者除夕夜饮屠苏酒，就成为唐宋时期过年的风俗，并有很多这方面的诗句流传下来。
比如，唐代人卢照邻的《长安古意》诗有这样的句子：
“汉代金吾千骑来，翡翠屠苏鹦鹉杯。”
北宋人苏辙的《除日》诗有这样的句子：
“年年最后饮屠酥，不觉年来七十馀。”
南宋人陆游的《除夜雪》诗有这样的句子：
“半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符。”
五代十国时期的梁朝人宗懔，在他所著的《荆楚岁时记》一书中，记录了当时荆楚（即今湖北湖南等地）一带，于大年初一饮屠苏洒的风俗：
“正月一日……长幼悉正衣冠，以次拜贺。进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒。”
从以上可以看出，屠苏酒是因为用屠苏草泡药酒而得名，而房屋、草舍取名为屠苏，又是因为房屋、草舍的主人，或是推广屠苏药包惠及乡民，乡民将其房屋取名屠苏，或是自己以药为名，将自己的房屋取名为屠苏。归根到底，古代文人笔下的“屠苏”还是指屠苏酒。
由此来看“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”这句诗中的“屠苏”，应该就是指屠苏酒。
又因为诗歌是文学作品，其中的意象蕴含多种含义，不能从字面意思简单理解。而作者所处的年代，流行家家户户饮屠苏酒的风俗，再加上屠苏本来就有房屋、草舍的含义，因此，将屠苏理解为家家户户也没有错。
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