2011年3月8日
话说乾隆年间，江西萍乡刘凤诰应试，中进士第三名。殿试上，乾隆见刘凤诰有一目失聪，便心有不悦。思忖后，遂出一对联曰：“东启明，西长庚，南箕北斗，朕乃摘星汉。”摆出了连星星都能摘下的皇帝尊严。刘凤诰经深思，对出下联：“春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，臣是探花郎。”
启明、长庚、南箕、北斗，奇妙的对出牡丹，芍药，秋菊、冬梅。一天上，一地下；一星辰、一鲜花；一摘星汉；一探花郎，真是天下绝对。
乾隆不免心里暗暗叫绝。但是，对刘凤诰的一目失明，仍感有些不如意。接着，又出上句曰：“独眼不登龙虎榜”。 刘凤诰又对答曰：“半月依旧照乾坤。”用半月比喻自己的独眼，既化解了皇帝的轻视，又幽默地抬高了自己。（呵呵，你能摘星星吗，可我是月亮）乾隆见他不但文采有加，又机警大气，也就没啥好说的了。御笔钦点状元、榜眼后，又欣然钦点了刘凤诰为探花。
话说的启明星和长庚星，其实是一颗星。当它在凌晨出现在东方的天空时，就叫它启明星。它在日落时出现在西天边时，它就是长庚星。启明、长庚星的学名，就是九大行星之一的金星。它离地球最近，肉眼看，也是星星中最亮的一颗。亮度仅次于月亮。3月8日 天亮前，偶尔起夜，看见了这颗亮星星，才有了这篇联想。
下图为3月8日清晨5点半金星照片：
人类对太阳系行星的空间探测首先是从金星开始的。前苏联和美国从20世纪60年代起，就揭开了对金星的探测竞争。迄今为止，发往金星或路过金星的各种探测器已经 有数十个。
前苏联
1961年1月24日，前苏联发射“巨人”号金星探测器。开启了金星探索的先河。
1961年2月12日至1965年11月12日，先后试验发射“金星1号”、“金星2号”和“金星3号”均告失败，
1967年6月12日至1969年1月10日，前苏联先后发射了“金星”4号、“金星”5号、“金星”6号，均到达了金星。但都未能穿越金星大气层。
1970年8月17日，前苏联发射了“金星”7号，并于1970年12月15日到达金星。该飞船的着陆舱能承受180个大气压，因此成功抵达了金星表面。成为第一个到达金星实地考察的人类使者。
1972年至1984年 ，前苏联曾先后发射了“金星8号”——“金星16号”探测器。对金星的地表、岩石、气候等方方面面，都进行了详细的探索与考察。
1984年12月，前苏联又发射了“金星－哈雷”探测器。1985年6月9日和13日于金星相会。向金星释放了浮升探测器——充氦气球和登陆舱。它们携带的电视摄像机，对金星云层进行了探测。发现金星大气层有与自转同向的大气环流。速度高达320千米/小时。登陆设备还钻探和分析了金星土壤。“金星－哈雷”探测器在完成任务后，利用金星引力变轨，飞向哈雷彗星。
纵观前苏联金星探测的特点，主要是投放降落装置考察，以特殊的工艺战胜金星上高温高压，取得了金星表面宝贵的第一手资料。
美国
针对前苏联航天技术的辉煌成就，极大地刺激了美国。
1961年7月22日，美国发射“水手1号”金星探测器，失败。
1962年8月27日，发射了“水手2号”。该探测器于1962年12月14日，抵达了金星附近。也是以失败告终。
1967年6月14日——1973年11月3日，分别发射“水手5号”和“水手10号”水星探测器。在数千公里外对金星大气温度进行了首次测量。并进行照片和视频的拍摄。
1978年5月20日和8月8日，分别发射了“先驱者－金星1号和2号”。成功着陆金星表面。
1989年5月4日，亚特兰蒂斯号航天飞机，将“麦哲伦”号金星探测器带上太空，并送入金星的航程。“麦哲伦”号金星探测器后来居上。使金星的探测、探索，又上了一个更高的台阶。
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