传说，早在公元五世纪，天主教的圣人，圣帕特里克就把爱尔兰的蛇驱赶到海里，消灭了它们。他似乎已经做得十分绝情，因为至今爱尔兰都没有本地蛇。
但其实吧，真相更神奇，爱尔兰从来就没有过蛇。
可是明明从澳大利亚到北极圈，世界上几乎任何地方都能发现蛇，那为啥爱尔兰就是没有蛇呢？这个国家有啥特别之处？
地理位置
首先，爱尔兰是一个50多英里宽的岛屿。对于陆地动物来说，想要来爱尔兰生活，那将是一次漫长的游泳。海蛇可能会过得更轻松，但海蛇生活在温暖的热带水域，而不是寒冷的大西洋。
不过英国也是一个岛屿，咋他们那边就有蛇呢？
长期以来，英国和爱尔兰都不是蛇的故乡。冰河时代使得这些岛屿不适合爬行动物生存，它们的冷血身体需要周围的热量才能发挥作用。
大约10000年前，冰川退缩，暴露出一座连接欧洲和英国的陆桥，以及另一座连接英国和爱尔兰的陆桥，使人们可以方便地通过这些岛屿。
8500年前，融化的冰川淹没了爱尔兰的陆桥，而英国的冰川又持续了2000年。因此，来自欧洲的动物有更多的时间来殖民英国，虽然当时只有三个蛇类设法登陆了英国，但这三种蛇都没有继续继续向西往爱尔兰移动，因为爱尔兰的化石记录中从来就没有蛇类来此一游的证据。
爱尔兰需要蛇吗？
其他没有蛇的岛屿包括新西兰、夏威夷、格陵兰、冰岛和南极洲。尽管如此，鉴于全球宠物贸易和蛇的入侵潜力，蛇的消失似乎还是有点不可思议。
在关岛，入侵性的棕色树蛇已经肆虐了起来，几乎毁灭了岛上的本地鸟类种群，以至于当地政府采取了各种各样的损招，试图消灭这种入侵蛇。2013年12月，美国农业部第四次用直升机将死老鼠扔到关岛。他们在老鼠体内加入足够高剂量的对乙酰氨基酚，蛇吃了就会必死。空投取得了成功，但这也只是暂时地减少了蛇的数量，目前关岛的本地鸟类依然水深火热。
爱尔兰有朝一日也可能陷入类似的境地。数千年甚至数万年的封闭，导致这些岛屿的物种十分特化，他们自己活得好好的，但只要稍微有点别的生物来打破生态循环，马上就会全盘奔溃，这样的例子实在是太多太多了。新西兰的几维鸟就因为猫的入侵，变得濒临灭绝。
更何况宠物蛇在爱尔兰是不被禁止的。宠物蛇在上世纪90年代末爱尔兰经济繁荣时期成为一种身份象征，但在2008年经济衰退期间以及之后，艰难时期让许多人丢弃了他们的蛇。这些蛇出现在爱尔兰的各处，好在到目前为止，它们似乎还没有在扩散得很远，但也许只是时间问题。
希望情况能一直保持。因为如果以关岛为例，如果蛇真的在爱尔兰生根发芽的话，要除掉它们，总不能再把圣帕特里克拉起来救命吧？
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