如果你经常观察素食主义的生活，你会发现他们的饮食相当清淡，不仅少油少盐，没有肉类，就连用来调味的佐料都被严格控制。你可能很难想象，素食主义者的菜谱中，是没有葱和蒜这两种食材的，因为在他们看来，葱蒜属于“荤菜”。
在任何一家素食馆里，你都看不到葱和蒜的身影。即便是东南亚地区相当有名的素食者聚集地——印度，那里的人们也不吃葱和蒜，取而代之的是洋葱，利用洋葱的味道来达到去腥、增香的目的。
对于普通人来说，可能很难理解为什么葱和蒜会被列为“荤菜”，按照我们的思想，荤菜指的应该是大鱼大肉，就算把酒、鸡蛋列为荤菜，怎么算都没办法把葱和蒜看成荤菜，而且无论大葱小葱，一律被当成荤菜处理，实在让人费解。
不过，如果你认识佛教徒，那么你一定能够理解葱蒜为“荤”的道理。因为在佛经中曾经强调“五荤”，也叫“五辛”，这五种食材分别是大葱、革葱、慈葱、兰葱、兴渠。之所以被禁止，是因为这五种蔬菜有硫化物气息，吃了以后气味怪异难闻，容易乱了人的心性，因此，葱蒜一家子被排除于素菜行列，只能被看作是“荤菜”。
事实上，关于葱和蒜是荤菜的说法，早在我国的汉代时期就已经开始了。在汉代时期的经典文学作品《说文解字》中，就提到了蒜这种食材“荤菜也”。所以在中国古代汉语中，“荤”的本意指的就是葱和蒜，有臭、辛的意思，直到后来，“荤”这个字才指代鸡鸭鱼肉。
那么，被看作是“荤菜”的葱和蒜，家族到底有多么庞大呢？事实上，葱蒜如今已经成为全世界人都不能抛弃的食材，不仅栽培历史悠久，而且种类繁多，遍布全球。光说葱这种食材，目前全球发现可以列为葱这一属的植物就有500多种，咱们中国就有110多种。
而大蒜呢，原产于欧洲南部和中亚地区。最开始在古希腊、古埃及、古罗马等地中海沿岸栽培，到了汉代时期进入中国，也就是在这个时候，中国人开始吃大蒜，并且因为大蒜的气味苦恼，因此把大蒜列为“荤”。
既然古代的“五荤”指的是大葱、革葱、慈葱、兰葱、兴渠，那么现代的“五荤”指的是什么呢？现代的这五种“荤菜”，指的是葱、大蒜、韭菜、蒜头、洋葱。不过，这是我们中国现代的理解和说明，毕竟作为佛教发源地的印度，即便是素食主义者，也疯狂热爱洋葱，因此他们的“荤”，肯定是和我们中国不太一样的。
很遗憾的是，无论是葱还是蒜，即便这一大家子味道极好，香味浓郁，而且家族庞大，它们仍然不能被称为素菜。所以大家以后听闻素食主义者不吃大蒜不吃葱，不要惊讶，这是素食主义者保证自身气味洁净，不会影响自己和他人，所以才有了这样的规定，互相尊重、理解即可。
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